昨年11月13日から20日までの8日間、トルコへ新婚旅行に行きました。以前からトルコの文化や世界遺産に興味があり、今回の旅行を心から楽しみにしていました。関西空港から12時間かけイスタンブールへ。更に、飛行機で乗り継ぎ、カッパドキア地方のカイセリに到着しました。カッパドキア地方の特色は、雨が少なく、山の土が軟らかいため、昔から山を掘って住居を造っていたそうです。今でもその文化は残っており、初日の夜は、洞窟を改造したホテルに宿泊し、日本ではまず味わえない雰囲気を堪能しました。
　2日間は、野外博物館の暗闇の教会や地下都市を見学しました。トルコは、その土地、土地でかなり特色が異なり生活スタイルや貧富の差、宗教色の濃さが一つの国の中でも違いがあり、様々な文化に触れることができました。3日目のパムッカレ地方の石灰相月やヒュラポリス遺跡も言葉では表現できないほど美しいものでした。観光していても口から出る言葉は「凄い」の一言。ヒュラポリス遺跡は昔、クレオパトラも新婚旅行で訪れたことがあるという古代都市です。最後の2日間は、イスタンブールに戻り、昔の寺院や買い物、ベリーダンスショーなどを楽しみました。
　あっという間の8日間でしたが、私たちが思っていた以上に素晴らしい文化や遺産、トルコの温かい人々に出会えた実のある旅でした。また主人が定年退職した時、二人で思い出の場所に訪れることができるといいですね。

　今大隊検閲を終え一安心しています。今回自分を含め、新隊員全員が初めての演習で、「しっかり9日間やっていけるのか。先輩方の邪魔をしてしまったら…」など、不安だらけでした。しかし、いざ検閲が始まるとそんな不安も吹っ飛びました。それは、先輩方の温かい指導と励ましの言葉、そして何より同期みんなと新隊員教育をやり遂げたという自信が支えとなったからです。
　検閲の間、一番きつく感じたことは、睡魔との戦いでした。いつの間にか寝ていることが多く、本当に辛かったです。
　大隊検閲を無事終了し、今思うことは、「眠かったな。きつかったな」などよりも、「本当に貴重な経験ができて良かった」です。もっとたくさんのことを経験し、立派な施設科隊員になれるよう頑張っていきます。

　私は、1月7日に行われた連隊炊事競技会に選手要員として参加しました。もともと私は料理が好きで、特にケーキ作りを得意とし、暇さえあれば色々とケーキを作るのですが、今回の炊事はちょっと様子が違いました。
　今まで私は野外炊事車を取り扱った経験がなく、また中隊での練成に参加できなかったことから、本番の当日まで不安で一杯でした。しかし、前日までに班長や先輩陸士の方が炊事車の使い方などを教育してくださったおかげで、私は当日に思った以上の緊張もなく無事選手要員として競技会に臨むことができました。
　競技が開始され、緊張感に束縛されることはなかったのですが、やはり練成不足が顕著に表れ、実際は自分自身が何をしていいのか分からず、右往左往する形になっていました。 一方、班長たちはお互いに声を掛け合いながら連携を取りつつ迅速に動き、現品の野菜の切り込みなど、慣れた手つきに感動しました。
　今回の競技会は、私としては「参加」という形で終わってしまいましたが、中隊の隊員からは美味しいとの評価を頂き、料理はやめられないと思いました。
　今後は、もっと自分自身が炊事練成を積み重ね、次の競技会では中隊のみんなに美味しい料理ができるよう今後も頑張っていきたいです。

　私は、平成18年7月に定年退官し、翌8月から特別養護老人ホーム、ヨコタホームで働き始めました。定年を迎えるにあたり考えた結論は、自衛隊と全く違う世界を経験してみようということでした。そして具体的には、ホームヘルパー2級資格を取得していたので、いっそのこと介護の世界に飛び込んでみようというものでした。
　とはいうものの、介護保険金目当ての胡散臭い業者も多いとも言われていたので、二の足を踏む思いもありました。ちょうどそのとき、援護室からヨコタホームを紹介され、これも何かの縁と思い、お世話になろうと決心しました。今では、この施設は法を遵守し、職員を大事にする、いい職場だと思っています。また、横田基地のすぐ傍にあり、軍用機も時折見られ、全職との適当な距離感も感じられ、いいところに来たと思っています。
　さて、実際に介護の現場を経験してみると、「これは老人ホームなどという生易しいものではない、○○病院だ。とんでもない所に来た」と思い、逃げ出そうかとも思いました。しかし、ここにおられる入所者のうち、少なくとも数人は、昔だったら鉄格子のはまった部屋に入れられたり、ベッドに縛り付けられたりしていた人達だと思うと、そのような拘束のない、この仕事は絶対に必要だと心底思ったものでした。そこで気持ちを持ち直して1年半ほど介護の現場で働きました。
　その後、総務課の庶務係りに配転されました。ここでの仕事は、なんでもありというもので、面食らう思いがしました。特に汚いゴミの分別などしていると、「俺は何をやってるんだ」と気持ちが萎える思いもしました。そこで考えたことが、今やっていることは、残り30年から40年ある(かもしれない)人生のための修行だというものでした。2士や3尉の頃を思えば、これくらいなんでもないという気になり、今では何でもやってやるという気持ちでいます。
　今の気持ちを一言でいえば、「若年定年もいいものだ」ということでしょうか。定年の先輩として言わせてもらえば、御家族と御自分を大事にされ、気持ちの若さを保って、定年をお迎えになることが大事だと思います。