台湾の教科書に載り、台湾で非常に尊敬されている日本人・八田與一については、司馬遼太郎の『街道を行く』で紹介され、古川勝三の『台湾を愛した日本人』などで、だいぶ知られるようになったが、戦前の日本人が立派であり、我々はそれをよく知る必要があると強く思う私も、八田與一についてここに一文を記す。
　八田與一(1886-1942)は東京帝大土木工学科を卒業して台湾総督府に奉職、技術者として台湾の開発と近代化に生涯を捧げた。八田は不毛の地・嘉南平原15万ヘクタール(香川県の面積)を耕作地にする大規模な灌漑工事計画を立案。総督府の容れるところとなり、数多くの困難を克服し、着工以来10年の歳月を経て、1930年これを竣工させた。
　事業はまず、嘉南平原の北を流れる濁水渓から取水して5万ヘクタールを灌漑する。次に、官田渓の上流「烏山頭」にフィルダムを築き、ここに官田渓の水に加えて流量豊富な曽文渓の水を流域変更(そのための隧道工事を行う)して導き、烏山頭の1億6680万トンの人造湖(珊瑚潭)に貯め、平原の残りの10万ヘクタールを灌漑する。烏山頭フィルダムは高さ56メートル、堰堤長1273メートルの規模(東洋一)で、嘉南平原を灌漑する給排水路の総延長は、1万6000キロメートル(万里長城の6倍)にも達した。総工事費は7500万円(現在換算6千億円)を超える大事業であった。
　灌漑開始後、不毛の地・嘉南平原(嘉南大セン(土編に川))は台湾最大の穀倉地帯に変貌した。農家の収入は増え、農民の生活は大きく向上した。天然湖と見まがうばかりに美しい珊瑚潭に貯められた水は、今なお嘉南大セン(土編に川)を潤し続けている。
　台湾の人々は今もなお、5月8日の八田の命日に、烏山頭にある八田與一・外代樹夫妻の墓の前に何百名も集まり、八田の恩を偲び、感謝する墓前祭を毎年行っている。
　八田には最初に工事ありきではなく、水不足、洪水、塩害に苦しむ農民のためという思いがあった。烏山頭に置かれた事業主体である嘉南大セン(土編に川)組合の烏山頭所長として、八田は日本の統治下にある台湾で、日本人と台湾人の区別を一切せず平等にあつかった。八田は日本人台湾人の全従業員から尊敬された。
　1930年、工事完了後八田は総督府に復帰した。1942年八田は陸軍省より南方開発派遣要員の命を受け、フィリピンに向かうが、乗船した大洋丸が5月8日アメリカ潜水艦の魚雷攻撃を受けて沈み、死亡した(56歳)。絶望した八田の妻・外代樹は、日本の敗戦後1946年、烏山頭ダムの放水口に身を投げた。
　戦前の日本を全否定する傾向の続いた戦後社会の中で、立派だった戦前の日本人の生き方が忘れられてきた。1980年から3年間台湾に住んだ古川勝三は、「あなたは日本人だから日本精神をもっていますよね」と台湾人に聞かれ、「日本精神?それはどういうことですか」と聞き返すと、「日本精神はね、『嘘をつかない』『不正なお金は受け取らない』『失敗しても他人のせいにしない』『与えられた仕事に最善を尽くす』の四つです。今日の台湾の発展はこの日本精神のおかげです」と語るのを聞いて、返す言葉を失ったという。そして、今日の日本人に求められる資質は、八田與一の考え方や生き方の中にあるように思えると述べている。
(令和2年1月1日)

神田　淳(かんだすなお)
　高知工科大学客員教授
著作に『すばらしい昔の日本人』(文芸社)、『持続可能文明の創造』(エネルギーフォーラム社)、『美しい日本の倫理』など。

　澄み渡る青空となった11月9日(土)、今年2度目となる小牧基地オープンベースを開催し、計6万人を超えるご来場者をお迎えしました。多くの皆様とともに基地開庁60周年を祝うため、例年にも増してた部隊や陸海自衛隊のほか民間航空会社、エアレース王者・室屋義秀氏らの航空機を招いた盛大かつ賑やかなイベントを実現し、大いに楽しんで頂けたものと自負しています。また、地域からのブース出展・企画も充実したものとなり、相互理解や防災といった開催テーマの目的を十分に果たすことができました。今般、特別に制作した2種類のロゴマークやフラッグは当面使用していきますので、今後も各種行事などを通じて引き続きご注目ください。
　ご来場者及び開催に関った全ての皆さんに厚く御礼申し上げます。

　総合案内アナウンスを担当しました東島さんです。卓越な英語はもちろんのこと小牧の青空に透き通る美声で会場を楽しませ盛り上げてくれました。
　窓から顔を覗かせると手を振って応援してくれた皆さんに感謝!

　総合案内に、来場者の女性が微笑みながら質問を投げかけてくれた。「凄く色々な飛行機があるのですね。あれは何の飛行機?」「あれは○○と言って…」現役管制官として、わかり易く丁寧な「おもてなし」を心がけた。「空中給油機って何なのですか?」これこれで…とご説明すると、「凄いですね、そんなことができるんですねー」益々興味津々と仰って、展示場に歩を進められた。オープンベースを楽しい1日にしていただければ幸甚と、過ぎゆく背中を見送った。
UH=60J模擬救護活動