今まで私にとってテレビ番組や新聞等の報道でしか触れたことのないJAL123便墜落事故ですが、この度事故現場である御巣鷹山の尾根に慰霊登山を兼ねた現地訓練機会を得ました。予てから一度は訪れてみたいと思っていた場所でした。事故から32年という長い年月が過ぎた後ではありますが、私が感じた率直な感想を述べたいと思います。
　事故現場は想像していた以上に急斜面でとても人間の住めるところではなく、わずかな距離を移動するにも一苦労であり、気が付くと私と周りの皆も息切れしていました。現在山を管理している案内の方によると、遺族の方々には高齢者も多く、慰霊登山は苦労しているとのことでした。
　登山当日は天気がよく、JAL123便が墜落の数秒前に右主翼をひっかけたというU字溝をはっきりと見ることができました。事故から長い年月を経ているのに、不自然に山が削られたままの光景は非常に不気味でした。さらに、事故当時引き起こされた山火事で黒焦げになった大木がそのまま残っており、当時にタイムスリップしたような、凄惨たる現場の真っ直中にいるかのような感覚に陥りました。
　多くの犠牲者の墓標には「・・・の魂よ。安らかなれ」「・・君。安らかに」等書かれておりましたが、機体に異状が発生してから墜落までの30数分の間に激しい縦揺れ、横揺れ及び偏揺れといった複雑な揺れに襲われ、訳も分からない状態で命を奪われて、果たして安らかに眠れるのでしょうか?
　墓標に書かれている名前や、墓標の近くに置かれていた犠牲者の生前の写真からは、恐怖、怒り、無念といった感情が伝わってくるようでした。慰霊登山に訪れる方々は平日にも関わらず後を絶たず、山道ですれ違う度にあいさつを交わしました。中には喪服を身にまとい、こちらのあいさつにも反応せず、うつむいたままゆっくりと事故現場を目指している方もおりました。おそらく遺族の方だったのでしょう。事故の悲痛な思いを胸に秘めているようで、32年という年月ではまだまだ悲しみは癒えるものではないのだと痛感しました。
　この様な事故は二度と起こしてはならず、風化もさせてはいけません。
　2017年現在、事故をリアルタイムで見聞きした世代は減りつつあり、この様な現地訓練(慰霊登山など)や昨年研修した日本航空安全啓発センターへの研修は、風化防止に非常に効果があると思いました。
　昨年の部外講話で来基された自治医科大学教授の講師が話されていたように「危険は無くせない。リスクを下げよ」といった意識を持ちつつ、「目配り。気配り。心配り」といった心の眼でもって、無くならない危険という雑草を初期の段階で摘み取り、事故防止に努めていきたいと思います。

　私は、日本航空123便墜落事故については、空自安全の日で何度も教育されていましたし、概要もある程度知識はありましたので、御巣鷹山には1度訪れたいと思っていました。
　また昨年、羽田空港近くにある、日本航空の安全啓発センターにも研修する機会があり、機体の残骸や乗客の遺留品を見学していたので、慰霊登山をしたい気持ちは深まっていました。
　その、安全啓発センターで見た手紙が今でも忘れられません。その内容は、「○○(妻の名)、○○(子の名)をたのむ」と、手帳に震える文字で書いてありました。油圧系統が失われた後、30分間の不安定な飛行の最中、死を覚悟し、家族を残してという無念さが伝わる文章と力強い文字でした。自分も子を持つ親として、同じ立場だったら、どんなに悔しかったのか、涙が出る思いでした。
　墜落現場である御巣鷹山の尾根には、険しい山道を車で1時間ほど走るとたどり着けます。木々が多く生え、登山道もきれいに整備されており、とても520名もの死者を出した事故現場とは思えないところでした。しかし、山頂に近づくにつれ、遺体発見場所の印があり、それらが広範囲にわたっていました。また、家族写真や記念の品が数多く飾られてある場所もあり、遺族の強い思いを感じられ、ここが墜落現場なのだと、実感できました。
　飛行点検隊でも、昨年4月の大事故を経験し、6名の仲間を亡くしました。遺族の方々の悲しみ、上司、同期、部下の方々の悲しみ、自衛隊としての悲しみ、部隊としての悲しみ、これらの思いを目の当たりにしました。私は、航空機に携わる人間として、これらの悲惨な事故は二度と起こさないようにしなければならないと、その場所を訪れることによって再確認しました。航空業務関連の従事者にとって、御巣鷹山は訪れる意義がある場所であると思います。私は隊で安全係空曹を拝命していますが、これからの日本航空123便墜落事故の教育など安全教育の際には、今回の体験を生かし、周囲の隊員に体験談を話すことによって、よりよい教育が普及できるよう努めていきたいと思いを新たにしました。