ゲッキー)
今日は、宇都外務副大臣にお隣の韓国について教えてもらおうと…。
「歴史上もっとも日韓関係が悪化している」という何だか大変なニュースを聞いちゃいましたが?

宇都)
今年2月に内閣府が公表した「外交に関する世論調査」によれば、日韓関係を「重要と思わない」と答えた日本人の回答が40・4%と過去最悪となったんだ。特に「男性」「高年齢」ほど、その傾向は強いという調査結果が出たんだ。

ゲッキー)
若い子達にはK-POPが人気なのにね?関係悪化は何が原因しているのかな?

宇都)
今の韓国政府が反日政策を掲げ、日韓の国同士の約束を次々に反故にしたことに最大の原因があると思うよ。前政権同士で約束した「いわゆる慰安婦最終合意」を反故にしたり、1965年に締結された日韓請求権協定に基づいて解決したはずの問題を、韓国の裁判所が国際法に違反した判決を出して、日本企業の資産を押え売却し現金化しようとしたりしていることに対する日本国民の強い反発が起こっているよ。

ゲッキー)
そんな中、自衛隊と韓国軍との関係はどうなってるの?

宇都)
2018年10月に韓国主催で行われた国際観艦式に「旭日旗」を掲揚しないよう求められ、あまりの非常識さに海上自衛隊が不参加を表明したんだ。また、同年12月には海上自衛隊のP-1哨戒機が、韓国海軍の駆逐艦から、火器管制レーダーの照射を受けて、「非常に危険な行為だ」と日本政府は抗議したんだけど、韓国政府は未だに事実無根だと謝罪すらしていないね。かつては、どんなに政治関係が悪化しても、軍事組織同士の交流は健全に行われていたんだけど、その様な事があってから、最近では自衛隊と韓国軍も疎遠になってしまっているようだよ。

ゲッキー)
世界からは、日本と韓国の関係はどうみられているの?

宇都)
韓国では今でも子供たちに戦前に日本はアジアに酷いことをしたと教え続けているんだ。それを信じている人達が、慰安婦像を「日本軍により強制連行され性の奴隷とされた少女像」という触れ込みで世界中の国々に建立して問題を拡散しては、日韓関係を更に修復しづらいものにしているよ。建立された国からは、二国間の外交問題を持ち込まないで欲しいという意見が多く、最近では日本に同情の声も増えてきているよ。双方の同盟国である米国も、日韓関係には頭を悩ましているみたいなんだ。

ゲッキー)
今後の日韓関係に関して、副大臣はどうしたら良いと思いますか?

宇都)
まずは、国同士の約束や国際ルールをきちんと守れない国とは信頼関係など築けないことをしっかりと伝え、韓国を甘やかさないこと。大人の対応というのが一番いけないよね。そして、韓国側が未来志向の関係を構築できるようになるまで、一定の距離を保ち続けることでしょう。

　宇都隆史(自由民主党参議院議員、現外務副大臣、元航空自衛官)昭和49年生まれ、鹿児島県出身。平成10年に防衛大学校卒業(第42期)、航空自衛隊入隊。平成19年に政治の道を志して退官。平成22年自民党比例区で参議院議員に初当選。

　最先任上級曹長という職務から多くの協力団体、先輩の方々とお会いする機会が多く、その時にいつも我々に対し様々な事態において任務を完遂することへの期待を感じます。
　いま陸上自衛隊は創隊以来の大改革の真っ最中であり、数年前に陸上総隊、教育訓練研究本部が新編されるとともに、南西地域に警備部隊等が配置されました。また、各作戦基本部隊も機動展開ができるように改編され装備も近代化されています。
　そのような中で我々陸曹に大事なことは、まず改革に対して隊員一人一人が意識を変えること、新たな任務をよく理解すること、そして新たに導入された装備品に対する知識と操作に習熟することです。そして、その上で更に共に戦う仲間とわが身を守るための戦闘能力を常に向上させることです。
　この不安定な世界情勢の中、近い将来、自衛隊も国土防衛のために出動する可能性は十分に考えられます。そして陸曹には、小部隊の指揮官として任務が与えられ、高いリーダーシップと難しい状況判断が求められることになります。だからこそ平時において厳しい訓練を行う必要があります。
　日本の国土を守るため、大事な人を守るためにも自衛官としての使命感を持ち、そしてその誇りとプライドを持ち隊員一人一人が強くなり、更に組織として強くなることが必要です。そして大事なことは国を守るという気概を持つことです。