写真＝(左)ＣＨ−47ヘリから隊員がファストロープ　(中)大勢の観客の目の前をＵＨ−１ヘリが横切る迫力の場面　(右)対機甲戦闘の訓練展示では、隊員が負傷する想定場面も。この後、“負傷隊員”は衛生隊員により後送される

　第１空挺団の年頭行事「降下訓練始め」が10日、北澤防衛大臣を迎えて習志野演習場で実施された。隊員約400名、支援戦闘機20機、支援車両53両が参加、落下傘降下やヘリコプターと地上部隊による対機甲戦闘などを披露した。視察を行った北澤大臣は、訓示で「防衛省・自衛隊は新たな脅威や多様な事態に即応することが必要であり、自動的に優れた第１空挺団の役割が今後も重要である」として、永井空挺団長の下で訓練に精励するよう要望した。
　空挺の「降下訓練始め」は、１年間の降下訓練の安全を祈る「開傘祈願祭」として行っていた部内行事を、昭和49年に一般公開したのが始まりだ。

　写真＝(左)(中)主力部隊がパラシュートで降下し、前線に降り立つ　(右)双眼鏡を持って視察する北澤大臣。左は永井空挺団長

　松島基地（司令・杉山政樹空将補）では、平成22年の飛行始めを６日に実施した。当日は若干風が強めだったが視界は良好で、新たな年の任務遂行に向けて訓練が順調に開始された。今年、第４航空団は所属のブルーインパルスが創設50周年を迎えることもあり、通常任務に加え各種行事が計画され、多忙な年となることが予想されているが、各隊員は年末年始の休暇明けとは思えないほど気迫の充実した訓練始めとなった。この様子は、地元のテレビ局と新聞社に取材を受けるとともに、久しぶりの飛行を楽しみにしていた航空ファン達の注目を集めた。

　写真＝飛行訓練を開始した第４航空団。節目の年を迎えるブルーインパルスにメディアの注目が集まる

　第３輸送航空隊（美保）は１月４日、第１格納庫内において飛行始め行事を実施した。行事では、田中淑智隊司令、飛行群司令、整備補給群司令、基地業務群司令らが安全だるまの目入れを行った後、１格内に配置されたＣ―１､ＹＳ―11､Ｔ―４００にそれぞれ献酒を行った。最後に、田中隊司令が訓示を述べ、隊員らは航空機無事故及び地上無事故の継続を祈願するとともに、安全に対する決意を新たにした。

　写真＝（左、中）だるまの目入れと献酒で安全依願（右）隊員の前で訓示する田中司令

　岩国航空基地で５日、初訓練飛行が行われた。参加航空機はＵＰ−３Ｄ、Ｕ−36Ａ、ＯＰ−３Ｃ、ＥＰ−３、ＵＳ−１Ａ、ＵＳ−２各１機とＭＨ−53Ｅが３機の計９機。新鋭機のＵＳ−２は離着水訓練を２回実施したほか、ＵＳ−１Ａは着水後、救難訓練を行った。

　八戸駐屯地では、隊員が作った門松を設置し新年を迎えた。制作に当たった司令業務室の隊員は12月17日、松や杉の枝を手際よく荒縄で縛り、剪定や飾り布などを付けて見事な門松２基を完成させた。制作責任者の小笠原１曹は「去年と比べ豪華な出来栄えとなった」と話している。
　また、国分駐屯地では、注連縄を駐屯地正門に飾って新年を迎えた。注連縄作りには毎年、自衛隊ＯＢで「注連縄作りのプロ」と言われるほどの腕前を持つ鮫島さんの協力を得て行われている。

　写真左＝第４地対艦ミサイル連隊本部隊舎正面に設置された門松（八戸駐屯地）
　　　　右＝鮫島さんの指導を受けながら注連縄づくりを作る（国分駐屯地）

　第５普通科連隊（＝青森駐屯地）で15日、「冬季山岳遭難救援隊」の編成完結式が実施された。冬山で遭難した人の捜索・救助を行う救援隊は総員85名、常時13名態勢の半週交代で来年５月６日までの約半年間、各種災害に備えて待機する。
　救援隊は昭和35年に正式に発足。ここ10年間で９回の出動があり、平成19年２月に起きた八甲田山系前岳雪崩遭難事故の捜索救助活動で活躍するなど、県民から大きな信頼を得ている。

　写真＝編成完結式で、西帯野連隊長から訓示を受ける隊員24名

　国分駐屯地の厚生センターには一際目を引く大きなクリスマスツリーが飾られている。これはセンター内の委託売店会が毎年行っている年末恒例の飾りで、厚生センターに一歩入ると光り輝くツリーとサンタクロースの人形が疲れた隊員を迎えてくれる。立ち止まり見入っている隊員も少なくない。ツリー設置に協力した売店職員は「日頃仕事で溜まった疲れを少しでも癒してもらえたら嬉しい」と笑顔で話している。

　２日から13日に香港で開催された東アジア大会に４名の自衛隊体育学校所属選手が参加し、池田ひとみ２曹（柔道女子78kg）が金メダル、浅野大輔３尉（柔道男子60kg）が銀メダル、山下敏和２尉（射撃10mエア）、吉岡祐一３尉（ウエイトリフティング男子85kg）がそれぞれ銅メダル、出場選手全員がメダルを獲得した。

　写真左から池田２曹、浅野３尉、吉岡３尉

　東京地本は13日、募集対象者等45人に対するＵＨ−１Ｊ多用途ヘリコプターの体験搭乗を実施した。朝霞駐屯地を飛び立ったヘリは約20分間のフライトを行い、参加者は眼下に広がる町並みや新宿のビル群などに楽しんだ様子で見入っていた。

　写真左＝ヘリを前に記念撮影する参加者たち　右＝荒川沿いを飛行