昨秋プロ野球のある「大監督」と呼ばれる人物が、こんなことをいっていたのを思い出した。「ポッと出の監督に優勝されるなんて、他にろくな監督がいないってこと。みんな勉強して出直さんといかん。ホント、プロの優勝監督かね、あんな男が」。
　選手権で巨人には負けたものの、並みいるパ・リーグの強豪をなぎ倒して就任一年目「平成24年」にいきなりリーグVを果たした日本ハム・栗山英樹監督(51)に対しては、かなりキツーイお言葉だが、それにしても栗山監督、その球歴を見て「まさか…」と思ったファンも少なくなかったろう。何しろ創価高校—東京学芸大学という学生時代の球歴の中で、多少注目されたとすれば、格の落ちる東京新大学リーグ時代、投・打二刀流で注目された程度だった。在学中、投手として25勝8敗、打率・395をマークしており、数字の上では「すごがった」のかもしれない。
　本人はこの記録を引っ下げてプロ入りを希望したが、どこのチームも声を掛けてくれない。昭和59年ヤクルトのテストを受け、やっと合格、ドラフト外で入団できた、というのが、プロ入りのいきさつだ。
　入団後も一軍への道は遠く、土橋正幸監督時代にどうにか一年間、使ってもらえたが、現役は7年で引退、以後は野球解説、キャスターなどを務めてきた。小・中・高校の教員免許を持ち、後に大学教授も務めていたから「頭は並みの人間では及ばない」といわれたほどだったのだが、プロ野球監督、しかも一年目ともなると「あの栗山ごときが…」ということになってしまうのか。
　それにしても「すごい監督」の誕生に、北海道はすでに「2年目(平成25年)の日本一」を予測して、これ以上ない盛り上がりなのだ。名前が同じだということで北海道・栗山町に住み、私費を投じて天然芝球場とログハウスを建て「永住」も約束したとか。
　10年前に買ったという軽トラの荷台にジャージ、長グツ姿で乗り、1万3千人の町民のうち8千人が集まったという「ひとりだけのパレード」も昨秋、やってもらったと大喜びだった。「次ぎは北海道をあげての日本一パレードしかありませんね」と笑って話してくれたものだ。
　昨秋のドラフト会議では「メジャー入り」を宣言していた大谷翔平投手(18)=花巻東高校=をかん然と指名、くどき落とした才腕も「栗山監督だったからこそ」と、誰もが舌を巻いた。大谷はプロでも「二刀流」を宣言しているが、ダルビッシュ二世としてどう育てていくのか。栗山監督の腕の見せどころだ。
　いま、栗山監督には「北海道のチームにしかできない夢」がある。「雪、ときどき紙吹雪」の街での大パレード。「雪が降ってくれればいいが、とにかく紙吹雪の中での大パレード。リーグVの次ぎは日本一のパレードしかありませんね」と栗山監督。
　「佑(斉藤佑樹)がいる。翔(中田翔)がいる。ベテランが見事にまとまってくれている。そしてもうひとり翔平(大谷翔平)が見事に育ってくれれば、いうことなしです」と胸を張っていい切った。公式戦開幕が待ち遠しい限りだ。

　皆さん。早いもので、今年も1ヶ月が過ぎようとしています。いかがお過ごしでしょうか?まだまだ寒い日が続いています。インフルエンザやノロウイルス、さらに、風邪も流行っています。健康は一番大切です。ご自愛ください。1月には、自衛隊の活躍の範囲がさらにグローバルになるような動きもありましたね。今年も忙しい年になりそうですね。活躍の場が広がることは、世界が広がることでもあります。大きく羽ばたくチャンスをものにして、大空へ飛び立ちたいものです。受験生はこれからが勝負ですね。気を入れて、ベストをつくしましょう。

　今回の表現は、"Wish me luck"「祈ってて頂戴」です。普通は、友人や家族に向かって、「がんばってね」と励ましの意味で"Good Luck!"と声をかけますね。いつも言う方じゃなく、自分も励まされてみたいときもあります。(笑)　そんなときには、「わたしに幸運がくるように祈ってて」という意味で、Wish me luck「祈ってて頂戴」と自分からお願いしてしまう手もあります。それを聞いた相手は、待ってましたとばかりに"Good luck!"と返してくれます。いいコミュニケーションですね。そんなコミュニケーションができれば人生は楽しく陽気に過ごせますね。いつも積極的で前向きな言葉を口にすると、運勢は大きく上昇に向かいます。試してみましょう。

　今年のサクラは例年より早く開花するという予報がでました。まだまだ、遠い春ですが、春に向けて一日一日向かっているときめきもありますね。受験生は、『サクラ咲く』の合格の祝電をもらえると良いですね。このコーナーの読者のなかにも、大学や大学院への進学を志していらっしゃる方が多くいます。まさしく、"Good luck!"とエールを送らせていただきます。がんばりましょう。昨年の今頃は、東京大学大学院博士課程の2次試験の準備をこつこつしていた自分を思い出します。今年は、大学院の期末試験の準備で、汗をかいている毎日です。楽しく陽気な心で、ストレスを溜め込まない健康な日々をお過ごしください。それでは、みなさん。See ya!

遠足の列ととのへし大手門　　　　亀田多珂子
仲見世で爪切求む春隣　　　　　岡野アイコ
税申告する程もなし　　　　　駒野英明
神苑の春めく闇の匂ひきし　　　　　塩田昌恒
伐採日貼られ閑かに大枯木　　　　　工藤青樹
老いしこと諾ひがたく雪を掻く　　　　　西無左夫
大原女の団子を売れる午祭　　　　　山崎明子
音もなく雪に変りし寒の雨　　　　　石川千枝子
郵便車待ち出航の初渡船　　　　　阿部久美子
どこからか豆撒く声や喪に服す　　　　　谷　勝美
雪晴や空の奥より鳶の笛　　　　　的場雅子
気楽さの寂しさに似て春炬燵　　　　　菊池　緑
鍵盤に指の弾けて春の昼　　　　　折口桂子
火種ほど色を覗かせ牡丹の芽　　　　　佐藤邦子
分身の杖を頼りの梅見かな　　　　　西出藤子
小気味よく割箸の割れ寒旱　　　　　立川美佳
　　　選　者　吟
頭を出すや否や影曳き福寿草　　　　　成川雅夫
(「栃の芽」誌提供)